Ik was getrouwd met een communist (1998) Philip Roth

Over de auteur

Philip Roth (1933-2018) wordt beschouwd als een van de grootste Amerikaanse romanschrijvers van de 20e eeuw. Geboren in Newark, New Jersey, verwierf hij bekendheid met zijn roman Portnoy's Complaint (1969), waarin hij met humor en scherpte seksuele, religieuze en culturele onderwerpen behandelde. Zelf las ik reeds American Pastoral waarvoor hij de Pulitzer Price en verder Nemesis, Verontwaardiging, Patrimonium, Het complot tegen Amerika. Zijn boeken bevatten vaak autobiografische elementen waarbij zijn geboorteplaats Newark en de Joodse gemeenschap waarin hij opgroeide het kader vormen waarbinnen hij zijn verhaal vertelt. van Amerika. Roth presenteert personages die jou als lezer meenemen handelen over de complexe relaties tussen identiteit, geschiedenis, politiek en de individuele psyche verkende. Zijn werk is vaak autobiografisch en

Korte inhoud

Het boek vertelt het levensverhaal van Ira Ringold. Net zoals in Amerikaanse Pastorale wordt het verhaal verteld door Nathan Zuckerman, Roths vaste alter ego. Nathan Zuckerman was lange tijd een goede vriend van Ira. Op later leeftijd ontmoet Nathan zijn voormalige leraar Engels, Murray Ringold, de broer van Ira. Samen halen ze herinneringen op aan het tragische leven van Ira.

Murray vertel hoe hij en Ira opgroeiden in een Joodse familie van zeer eenvoudige komaf in Newark. Ira vocht zoals zo velen van zijn generatie in de Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog kiest hij ervoor om als arbeider aan de slag te gaan. Zowel de ervaringen in de oorlog als zijn ervaringen als arbeider sterkten hem in zijn overtuigingen als communist. Ira is een complex personage. Enerzijds een ruwe, onhandelbare man die vastbesloten is om de rechten van de ‘kleine man’ te verdedigen, maar anderzijds ook vatbaar is voor zijn eigen tekortkomingen en woede. Het zijn de hoogdagen van de radio en de hoorspelen. Ira, een boom van een vent met een krachtige stem, wordt zonder een duidelijk vooropgezet plan radioacteur. Als radioacteur werkt hij mee aan populaire radiodrama's waarin hij vaak krachtige, heroïsche figuren speelt. Zijn diepe stem en overtuigende manier van acteren maken hem populair.

Tegen zijn eigen overtuiging trouwt hij met de mooie Eve Frame. Ze is verfijnd, bezorgd om haar publieke imago, en gewend aan een leven van glamour. Zo is ze van Joodse afkomst, maar doet ze er alles aan om dit te verbergen. Ze is ook allesbehalve communistisch en misschien wel in het geheel verstoken van grote idealen.

Hun relatie begint gepassioneerd, maar wordt snel gecompliceerd door hun tegengestelde karakters en het feit dat ze allebei emotioneel beschadigd zijn. Ira's brute directheid en zijn sterke politieke overtuigingen botsen met Eve's behoefte aan status, zekerheid en haar angst voor publieke schande. Hoewel ze aanvankelijk lijken te zijn aangetrokken door elkaars verschillen, worden deze uiteindelijk een bron van conflict en frustratie. Voor Ira is hun huwelijk deels een bevestiging van zijn sociale vooruitgang, terwijl Eve in hem misschien een redder ziet die haar kan beschermen tegen haar persoonlijke onzekerheden.

Sylphid, Eve's dochter uit een eerder huwelijk, speelt een sleutelrol in het verslechteren van de relatie tussen Ira en Eve. Sylphid is een verwende en narcistische jonge vrouw die zichzelf ziet als een artistiek wonderkind. Ze is een getalenteerde zangeres (een harpiste in de roman), maar wordt gekenmerkt door haar zelfingenomenheid en vijandigheid jegens Ira. Hun constante confrontaties zorgen voor grote spanningen in het gezin, waarbij Sylphid haar moeder tegen Ira opzet. Deze vijandigheid wordt versterkt door het feit dat Ira, in een poging om zijn huwelijk met Eve te redden, wil dat Sylphid het huis verlaat, maar voor Eve is het ondenkbaar.

De spanning in hun huwelijk escaleert wanneer Eve Ira uiteindelijk verraadt door een boek te schrijven waarin ze hem beschuldigt van communistische sympathieën. Deze publieke onthulling, in het licht van de heksenjacht van het McCarthyisme, leidt tot Ira's publieke en professionele val.

Achtergrond

"Ik was getrouwd met een communist" werd gepubliceerd in 1998, en veel lezers en critici zagen het als een reactie van Roth op zijn tumultueuze 20-jarige relatie met de Britse actrice Claire Bloom. Bloom publiceerde haar memoires "Leaving a Doll's House" in 1996, waarin ze Roth beschuldigde van emotioneel misbruik en manipulatie.

In Roths roman is het personage Eve Frame, een Joodse actrice, gebaseerd op Bloom, en de verhaallijn wordt gezien als zijn wraak. Het verraad door Eve Frame op het hoofdpersonage Ira Ringold wordt het centrale punt van zijn ondergang, en Roth gebruikt dit om thema's zoals verraad, idealisme en politieke vervolging te verkennen. Hoewel het boek in de jaren vijftig tijdens de McCarthy-periode speelt, is het doordrenkt met persoonlijke bitterheid en wraakgevoelens. Roth gebruikt het historische klimaat van verraad en politieke vervolging om zijn eigen gevoelens van verraad en frustratie te verwoorden.

"Ik was getrouwd met een communist" vormt samen met "Amerikaanse pastorale" (1997) en "De menselijke smet" (2000) de zogenaamde Amerikaanse trilogie van Roth, waarin hij verschillende facetten van het Amerikaanse leven en zijn culturele geschiedenis onderzoekt. De boeken zijn scherp in hun kritiek op de idealisering van Amerika, maar bieden ook een diep inzicht in de worsteling van individuen binnen diezelfde samenleving.

Roth gebruikt telkens zijn vaste verteller Nathan Zuckerman, die als observator optreedt van de tragische levens van zijn hoofdpersonages, en de manier waarop hun idealen en hun persoonlijke levens worden vernietigd door de maatschappij en door hun eigen acties.

In "Amerikaanse pastorale" beschrijft Roth de val van een succesvolle man en de desillusie van Amerika als een morele supermacht. De persoonlijke teloorgang staat symbool voor het verval van de Amerikaanse droom in de jaren zestig en zeventig.

"De menselijke smet" beschrijft de destructieve gevolgen van sociale en politieke correctheid in de jaren negentig. Een thema dat ook vandaag met het woke-activisme zeer actueel is. Alle drie de boeken onderzoeken thema's van identiteit, publieke en persoonlijke valkuilen, en de botsing tussen persoonlijke idealen en maatschappelijke realiteit.

De roman speelt zich af in de jaren vijftig, een tijdperk in de VS waarin het McCarthyisme de samenleving in zijn greep had. Het McCarthyisme, genoemd naar senator Joseph McCarthy. was een periode waarin angst voor communisme en politieke ontrouw leidde tot massale verdenkingen en beschuldigingen, vaak zonder bewijs. Roth verbeeldt dit in deze roman door het verraad en de val van Ira Ringold. Dit weerspiegelt de bredere cultuur van wantrouwen en verraad die tijdens de McCarthy-jaren in Amerika heerste. De angst voor politieke vervolging dreef mensen ertoe om vrienden, collega's en zelfs familie te verraden om zichzelf te beschermen.