De boekendief (2017) Markus Zusak

De Boekendief (The Book Thief) van Markus Zusak vertelt inderdaad het verhaal van Liesel Memminger, een jong meisje dat tijdens de Tweede Wereldoorlog opgroeit in nazi-Duitsland. De verteller van het verhaal is De Dood, wat een unieke en fascinerende invalshoek biedt. De Dood observeert Liesel en haar omgeving en beschrijft hun ervaringen, maar doet dat op een bijna menselijke manier, met empathie en zelfs humor.

Liesels leven verandert ingrijpend wanneer haar moeder haar, samen met haar broertje, op de trein zet om naar een pleeggezin te gaan in de fictieve stad Molching. Tijdens deze reis overlijdt haar broertje, wat een schokkende en bepalende gebeurtenis is in Liesels leven. Het is tijdens de begrafenis van haar broertje dat ze haar eerste boek steelt: Het Doodgravershandboek. Dit is het begin van haar fascinatie voor boeken, wat een belangrijk motief doorheen het verhaal vormt.

Haar pleegouders, Rosa en Hans Hubermann, spelen een grote rol in haar leven. Hans, haar pleegvader, wordt een steunpilaar voor Liesel, vooral omdat hij haar leert lezen en schrijven. Dit vormt de basis voor haar liefde voor literatuur en het stelen van boeken. In die periode speelt lezen niet alleen een rol van escapisme, maar ook van verzet en verbinding. Haar liefde voor boeken helpt haar om met de grimmige realiteit van de oorlog om te gaan.

Het verhaal speelt zich af in de periode kort voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog, in een tijd waarin Liesel geconfronteerd wordt met de harde realiteit van het opgroeien onder een totalitair regime. Ze ontdekt de gevolgen van de oorlog en de vervolging van de Joden, vooral wanneer de Hubermanns een Joodse man, Max Vandenburg, verbergen in hun kelder. De band die Liesel opbouwt met Max is een van de meest ontroerende aspecten van het boek.

Zusak slaagt erin om de harde realiteit van de oorlog te verweven met een verhaal van hoop, veerkracht en de kracht van woorden. De Dood als verteller geeft het verhaal een bepaalde afstand en reflectie, maar tegelijk een intense betrokkenheid bij de personages. Dit alles maakt De Boekendief een aangrijpend en meeslepend verhaal.